แน่นอน ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลและเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจก การปล่อยมลพิษเกิดขึ้นระหว่างการสกัดและการขนส่ง ตลอดจนเมื่อถูกเผาเพื่อผลิตพลังงาน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990เป็นต้นมา เชื้อเพลิงชนิดนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็น “เชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่าน” ซึ่งเป็นทรัพยากรที่อาจถูกดึงมาใช้ชั่วคราวในขณะที่โลกเปลี่ยนจากพลังงานถ่านหินเป็นพลังงานหมุนเวียน ผู้เสนอกล่าวว่าก๊าซมีการปล่อยมลพิษน้อยกว่าถ่านหิน ดังนั้น จึงเป็นทางเลือกเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ดีกว่า
เนื่องจากมีการสร้างพลังงานหมุนเวียนและการปรับปรุงประสิทธิภาพ
พลังงาน (ประโยชน์นี้เกินจริง: เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลัง) แต่ใน ช่วง30 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่มีการพูดถึงก๊าซเป็นครั้งแรกว่าเป็นเชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่านมนุษย์ได้เพิ่มก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศมากกว่าที่เคยเป็นมาในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ทั้งหมดก่อนที่จะถึงจุดนั้น ตอนนี้เราอยู่ห่างไกลจากอุณหภูมิโลก ที่คงที่เป็น 2 เท่าจากตอนที่แนวคิดเชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่านถือกำเนิดขึ้น และการปล่อยมลพิษกำลังเร่งไปในทิศทางที่ไม่ถูกต้อง
ปีที่แล้วกลุ่มองค์กรระหว่างประเทศสำคัญๆ รวมถึงโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติได้เผยแพร่รายงานสำคัญซึ่งแสดงให้เห็นแผนการผลิตถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซทั่วโลกที่วางแผนไว้ว่าจะทำให้โลกเกินเป้าหมายข้อตกลงปารีส ไม่มีที่ว่างสำหรับการขยายเพิ่มเติม
ปี 2019 เป็นปีที่ร้อนที่สุดและแห้งแล้งที่สุดที่เคยบันทึกไว้ เราสั่นคลอนจากความแห้งแล้งและไฟไหม้ที่เลวร้ายยิ่งกว่าฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุดของเรา จากนั้นมลพิษทางอากาศที่ทำให้หายใจไม่ออก
สำนักอุตุนิยมวิทยาเชื่อมโยงฤดูไฟนี้อย่างชัดเจนกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
โลกร้อนขึ้น 1.1 ℃ นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมเนื่องจากการเผาไหม้ของถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ การพัฒนา เชื้อเพลิงฟอสซิลในปัจจุบันเพียงพอที่จะทำให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อคนสูงที่สุดในโลก แม้ว่าจะเป็นประเทศที่มีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากที่สุดก็ตาม
นอกเหนือจากนี้ ออสเตรเลียยังเป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของโลก มาอย่างยาวนาน และเมื่อปีที่แล้วก็ครองตำแหน่งผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวรายใหญ่ที่สุด
เป็นความจริงที่ก๊าซ หากผลิตและบริโภคในออสเตรเลียโดยไม่ทำ
ให้เป็นของเหลว จะมีประสิทธิภาพคาร์บอนมากกว่าถ่านหินถึง 30-50% ณ จุดที่ถูกเผาเพื่อผลิตไฟฟ้า แต่ประโยชน์นี้ถูกกัดเซาะอย่างมากจากการปล่อยก๊าซที่เกิดขึ้นเมื่อมีการระบายหรือเผาก๊าซในระหว่างกระบวนการสำรวจ การสกัด การขนส่ง และการกระจาย
ก๊าซส่วนใหญ่ประกอบด้วยมีเทน ซึ่งเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้โลกร้อนขึ้นรองจากคาร์บอนไดออกไซด์ ก๊าซมีเทนมีชีวิตอยู่ได้ใน ช่วงเวลาสั้นกว่าในชั้นบรรยากาศ แต่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มีศักยภาพในการทำให้โลกร้อนขึ้นถึง 86 เท่า
ในปี 2019 การระบายและการปะทุของก๊าซมีเทนคิดเป็น 6% ของการปล่อยก๊าซของออสเตรเลีย และ นี่น่าจะเป็นการประเมินที่ต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก สิ่งเหล่านี้เรียกว่า “การปล่อยก๊าซที่หลบหนี” อย่างมากซึ่งเบี่ยงเบนความสนใจอย่างมากจากผลประโยชน์ด้านสภาพอากาศที่อ้างว่ามาจากการเปลี่ยนผ่านของก๊าซ
เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำว่าการทำให้โครงการก๊าซเป็นไปได้ นักพัฒนาคาดหวังว่าโครงการของพวกเขาจะคงอยู่เป็นเวลาหลายทศวรรษเป็นอย่างน้อย ก๊าซสามารถเป็น “เชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่าน” ได้ก็ต่อเมื่อมีเส้นทางที่ชัดเจนออกไปอีกด้านเพื่อปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ การปิดกั้นโครงการก๊าซมานานหลายทศวรรษทำให้เส้นทางนั้นเป็นไปไม่ได้
ในกรณีที่ก๊าซให้ประโยชน์เพียงเล็กน้อย การล็อคอินนี้หมายความว่าไม่เพียงพอที่จะรักษาเป้าหมายอุณหภูมิที่ตกลงร่วมกันทั่วโลก
เพิ่มเติม: ไม่มั่นใจในความจำเป็นในการดำเนินการด้านสภาพอากาศอย่างเร่งด่วน? นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับโลกของเราระหว่าง 1.5°C ถึง 2°C ของภาวะโลกร้อน
รายงานโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติแยกต่างหากเมื่อปีที่แล้วพิจารณาว่าโลกอาจจำกัดภาวะโลกร้อนตามเป้าหมายอุณหภูมิที่ทั่วโลกตกลงกันได้อย่างไร – 1.5 ℃ หรือ 2 ℃ เหนืออุณหภูมิก่อนยุคอุตสาหกรรม เป้าหมายทั้งสองนี้จะส่งผลให้สภาพอากาศมีความปลอดภัยน้อยกว่าสภาพอากาศที่รุนแรงในปีที่ผ่านมาของออสเตรเลีย
เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย 1.5 ℃ การปล่อยมลพิษจากทุกแหล่งจะต้องลดลง 7.6% ต่อปีระหว่างตอนนี้ถึงปี 2030 และลดลงเรื่อย ๆ หลังจากนั้น
แม้แต่ภาวะโลกร้อนที่ 2 ℃ – อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอย่างหายนะไม่ว่าด้วยมาตรการใด ๆ – ก็จำเป็นต้องลดการปล่อยก๊าซปีละ 2.7% ต่อปี ซึ่งเกินกว่าจะทำได้ด้วยการขับอ้อมช้าๆ ผ่านแก๊ส
